習い事といえば「数学オリンピック」、人生を変える大会のため、親も子も必死！

呉 昱：中国インバウンドに力を注ぐ企業・自治体のみなさんにご参考にしていただくため、これまで中国人と日本人の間にある意識のギャップについていろいろ話をしてきましたけど、今回のテーマは「教育」です。

田 園園：あー、これはもう先輩が一番いろいろ言いたいことがあるやつじゃないですか。日本で子育てする中国人ワーキングママとして、ぶっちゃけてくださいよ。

呉 昱：まあ、そんなにぶっちゃけるようなこともないけど、日本のママ友と話をしていて戸惑ったのが、「数学オリンピック」を目指して塾に通っている、みたいな話をほとんど聞いたことがないことだよね。

田 園園：えぇっ？　そうなんですか！　中国で子供の習い事といえば、数学オリンピックですよね。

呉 昱：だよね！　ってポカンとしている日本の方のために説明をすると、「数学オリンピック」というのは毎年、高校生を対象にして数学の問題解決力を競う国際大会「国際数学オリンピック」のこと。近年は中学生以下の大会も催されていて、中国ではここを目指して日々勉強をする子供が少なくないんです。

田 園園：数学オリンピックに出場すると、北京大学など名門大学への推薦が受けられるほか、先生にも特別扱いされるなど、とにかくその後の人生がバラ色に変わる。だから、親も子供も必死。私が子供の時もすごく目指している人は多かったですけど、日本ではそんなに盛り上がってないんですね。

呉 昱：うん、まあ、目指している人もいるとは思うけど、中国みたいに一般的ではないみたい。この差は、やっぱり中国が過酷な競争社会だからよね。休日も、中国の子供は朝から晩まで勉強ばかり。小さい時からぜんぜん外で遊ばないので、最近の中国の子供は、日本や韓国の子供と比べて背が小さくなっている、というデータもあるみたいよ。

田 園園：たしかに、中国は小さい時から「競争」が当たり前と教えられますもんね。いまはわかりませんけど、私が子供の時、クラスの座席は成績順だったので、前の方の子供と、後ろの子供は休み時間とかは話もしない。もしも前の列の女子が、後列の男子と付き合っているなんてことがわかったら、先生から怒られましたからね。

呉 昱：「競争」に勝つことが重要だから、「習い事」に対する気合の入り方も違う。小学校に入る前でも、数学などの学習塾に通うのは当たり前で、英語、スイミング、バレエ、絵画、ピアノなどの習い事を毎日のようにびっちりと入れるよね。

一般家庭も教育費を惜しまない、高い「教育熱」。中国インバウンド需要のカギに？！

田 園園：私の友だちも子供の習い事や教育に一ヶ月で月35万くらいかけてます。でも、それを日本人に話すと、だいたい「富裕層でしょ？」という言葉がかえってくるんでけど、ぜんぜんそんなことはなくて、ごく普通のサラリーマンですからね。

呉 昱：そもそも、中国では「共働き」が常識なので、夫婦どちらかの収入はすべて子供の教育費にあてることが多い。

田 園園：そう言うと、家事や習い事のお迎えとかどうするの、と日本のパパ、ママは心配するかもしれませんけど、中国は人件費が安いので家事はメイドさん、育児は、おじいちゃん、おばあちゃんがおこなうことが多いですよね。

呉 昱：うん。だから、中国には「イクメン」なんて概念すらない。「イクじいじ」、「イクばあば」が山ほどいるので、中国のパパ、ママは「働いて教育費を稼ぐ」ということに専念できる。

田 園園：それほど稼げていない夫婦でも、バイトしてでも教育費を払いますもんね。私の友だちも昼間は会社員で、日本円で20万くらいの収入ですけど、夜に副業のタクシーで40万くらい稼いで、子供の習い事などにつかっていました。

呉 昱：中国人は子供の教育のためになることならば、まったくお金を惜しまないよね。たとえば今、子供の視力にいい勉強机とか、学力が上がる椅子とかすごい人気で、私の兄もこの前、子供の勉強用の椅子にイタリア製の12万円くらいするのを買ってたよ。そういう意味では、中国インバウンドのなかに「中国人の教育熱」という視点がもっとあってもいいかもしれないね。

田 園園：まったく同感です。中国の家庭は収入の4～5割を教育にあてるという話ですし、日本のオムツが中国ですごい人気なように、子供のものには「メイド・イン・ジャパン」を使いたい親はすごく多い。日本製で、子供の教育の役に立つ商品なんてヒットしそうですね。

呉 昱：日本の地方には技術力があっても、中国でまだ知られていないメーカーも多い。私たちも、そういう方たちにPRでお役にたてるといいね。

田 園園：さすが、先輩！　うまくまとめますね！　ちなみに、先輩のお子さんはどうなんですか？

呉 昱：どうってなにが？

田 園園：ほら、たとえば勉強用の椅子とか、お兄さんみたいな高級品を買うんですよね。おすすめのブランドとかあるんですか？

呉 昱：椅子？　そんなの安いので十分だよ。子供ってすぐに大きくなるから、もったいないじゃない。

田 園園：あ、そうなんですか…じゃ、じゃあ将来を見据えて、いろいろなエリート教育とかは…

呉 昱：ないない、やっぱり小さいうちは外でたくさん遊んでもらいたいじゃん。

田 園園：はあ…

呉 昱：中国にいるママ友とSNSやっても、みんな「今日はコンテストで１位を獲りました」とか「塾の先生から褒めてもらいました」とかアップするんだけど、私だけなにも報告できることがなくて参っちゃって…ん？　その顔、なに？

田 園園：いえ、先輩の中身が「ほぼ日本人」だってことを忘れてました。